オーラルフレイルとは？食べることや話すことが楽しくなる滑舌トレーニングを紹介

健康ボイストレーナーの赤間裕子さんの著書で最近出版した本『1日3分でむせ予防！ 60歳からの滑舌レッスン』について、シェアしたいと思います。

オーラルフレイルとは？

オーラルフレイルとは、口腔機能が低下することで、食べることや話すことに支障が出る状態のことです。噛む力や飲み込む力が弱くなったり、滑舌が悪くなったり、口周りの筋肉が衰えたりします。オーラルフレイルは、老化の重要なサインであり、認知症にもなりやすいと言われています。

オーラルフレイルの症状には、以下のようなものがあります。

飲み込むのが辛い
むせる
唾液が多い
口臭が気になる
食事に時間がかかる
食欲がない
話すのが億劫になる
滑舌が悪くなる

これらの症状に当てはまる方は、オーラルフレイルの可能性があります。オーラルフレイルは、放置するとさらに進行してしまうので、早めに対策をしましょう。

滑舌トレーニングでオーラルフレイル対策

オーラルフレイル対策の一つとして、赤間さんが提案するのが、「あいうえお滑舌トレーニング」です。このトレーニングは、母音の「あ・い・う・え・お」を正しく発音することで、口周りの筋肉を鍛えるものです。毎日3分間だけ行うだけで、口腔機能を向上させる効果が期待できます。

「あいうえお滑舌トレーニング」は、以下のように行います。

1. まず声を出すときの基本である腹式呼吸を身につけます。腹式呼吸は、お腹から声を出すことで、血行や代謝も良くなります。
2. 次に母音の「あ・い・う・え・お」をそれぞれ正しく発音します。口を大きく開けたり、唇をすぼめたりすることで、表情筋も動かします。
3. 最後に五十音を「あ・い・う・え・お」～「わ・い・う・え・を」まで一音ずつ区切って声に出します。そして五十音を「あいうえおかきくけこ……（略）わいうえを」までなめらかに声に出します。

このトレーニングは、どこでも簡単にできるので、毎日続けてみましょう。